Fondé en 1975 par Georges Oben, bassiste disparu en 1980 et remplacé par Tony ‘Gad’ Robinson, le groupe réunit Brinsley ‘Dan’ Forde né en 1952 en Guyane, Donald Griffiths né en 1954 en Jamaïque et Angus ‘Drummie Zeb’ Gaye né à Londres en 1959.

Aswad signifie noir en arabe. Mais Aswad c’est aussi un groupe mythique qui reste dans l’histoire du reggae et dont les morceaux sont gravés à jamais dans les mémoires. Premier groupe de reggae anglais à signer chez une major, Island en l’occurrence avec leur premier single « Back to Africa » en 1976. Premier sucés, vite suivit de « Three Babylon » qui dénonce l’attitude des policiers anglais face à la jeunesse noire britannique.

Ils quittent pourtant assez vite Island pour voler de leurs propres ailes. En 1979, après une tourne? en Afrique et Jamaïque, ils sortent leur second album : « Hulet ». Puis ils signent chez CBS Record et produisent « New Chapter » et « Not satisfied » qui ne restent pas de l’avis général comme leur meilleurs albums.

C’est véritablement en 1983 et avec la sortie de leur album live : « Live and direct » enregistré lors du Carnaval de Nothing Hill, qu’ils vont mettre tous les amateurs de reggae d’accord. le titre « Chasing for the Breeze » tiré de leur album suivant connaitra un véritable succés. Travaillant d’arrache-pied, ils vont être abonnés au premières places des Charts britanniques.

En 1989, ils partent enregistrer un nouvel album où ils collaborent avec Shabba Ranks et Steely and Clevy. Leur album « Rise and Shine », leur permet de renouveler leur public et de toucher la nouvelle génération. Fort d’une quinzaine d’albums, Aswad est un digne représentant du reggae anglais qui a ouvert de nombreuses portes pour des groupes comme Steel Pulse.

Biographie par : West Indian

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